本文作者：杜玉
来源：硬AI
8月8日周四，据知名财经媒体的科技记者马克·古尔曼（Mark Gurman）援引知情人士透露，Mac Mini消费类台式机将经过彻底设计改造，不仅在今年秋季发布时搭载最新的苹果自研M4和M4 Pro芯片，还会成为苹果公司历史上最小的电脑。
这也将是自2010年以来，也就是乔布斯时代以来Mac Mini台式机的首次重大设计变革。据称，这款设备将比前代产品在外观上小得多，更接近Apple TV机顶盒的大小，被参与开发的工作人员称为“本质上是装在小盒子里的iPad Pro”。而现有外观已经存在了至少十五年。
有分析称，新款Mac Mini不仅将是苹果Mac电脑里的最小款，而且也将是世界上最小的台式机电脑，也代表将是最便携的台式机装备。
据悉，在苹果正测试的型号中，最新款Mac Mini机体背面配备至少三个USB-C端口，还有一处电源线接口，以及一个用于把设备连接到电视机和显示屏的HDMI端口，机身仍将采用铝制外壳。搭载M4和尚未发布、更高端M4 Pro自研芯片的新款Mac Mini型号在公司内部均代称为“J773”。
而在此之前的市场传言称，新款Mac Mini外观将采用矮胖的全铝设计，可能将电源移到设备外部，进而可以重复使用iMac电脑一体机的电源插头。
对于Mac Mini可能更为小巧的外观传闻，追踪苹果新闻和产品消息的网站MacRumors表示了肯定。一方面，搭载苹果自研芯片的Mac电脑没有可拓展的RAM或储存空间，因此不太需要更大的体积。同时，此前搭载的英特尔芯片容易过热，也需要Mac Mini设计有足够的散热空间。而自从Mac Mini于2020年首次转换成搭载苹果自研芯片以来，便没有了这种体型上的散热需求。
Mac Mini是苹果台式机的四款产品型号之一，作为消费级一体机iMac的替代产品，性能低于高端主机Mac Studio和专业级别的Mac Pro。2020年11月Mac Mini第五代机型成为首批搭载苹果自研芯片M1的Mac台式机型号。2023年1月，苹果未召开发布会便直接在官网上架了基于M2和M2 Pro芯片的下一代Mac Mini。
此后，Mac Mini和Mac Studio台式机都没有升级成M3芯片，而是始终沿用M2芯片。此外，MacBook Air轻薄笔记本产品线于今年3月推出了搭载M3芯片的最新版本。
据报道，苹果打算将所有Mac电脑型号都升级成最新款M4芯片，今年秋季伴随M4 Mac Mini一起推出的还有配备M4芯片的iMac台式机和MacBook Pro高端笔记本产品线。明年春季计划发布配备M4芯片的MacBook Air笔记本电脑，明年中旬推出M4 Mac Studio和Mac Pro台式机。
有分析称，将Mac电脑产品线全面升级成支持AI处理能力的M4芯片，标志着苹果公司发展的最新里程碑，因为这将是该公司史上首次在所有Mac型号中采用同一代芯片。今年早些时候，苹果发布了首款搭载M4芯片的产品iPad Pro，可为今年秋季开始推出的最新AI功能提供强大支持。
当前的市场消息称，苹果供应商将于8月开始出货配备M4芯片的Mac Mini，可能在9月份与iPhone新机一起出售，配备M4 Pro更高端芯片的Mac Mini也许要等到今年10月再上市。当前Mac Mini起售价为599美元，虽然最新机型的生产成本可能更低，但不知苹果官方是否降价。
有分析指出，苹果去年便在万圣节前夕举行了一场罕见的10月份新品发布活动，推出搭载M3芯片的MacBook Pro高端笔记本和iMac台式一体机，今年10月再加办发布会也不足为奇。
市场预计，苹果会宣传今年5月发布的M4芯片为公司迄今为止最强大的神经引擎，为全新AI功能提供必要的处理能力，希望借此重振Mac电脑在新冠疫情后期开始放缓的市场需求。在最新财报中，Mac销量同比增长2.5%至约70亿美元。
Mac Mini的消息发布后，苹果股价在周四盘中涨幅扩大至1.6%，已连涨两日，收复上周五以来近半跌幅。
