特约作者丨钱伯彦
编辑|刘海川
时隔四年半,英国再度进行全国选举,改选下议院650个议席。下议院采取的是简单多数选区制,即650个议席代表了全国650个选区。
截至发稿,最大反对党工党赢得多数席位(400),获得压倒性胜利,而已连续执政14年的保守党则遭遇滑铁卢式的惨败,得票率仅相当于2019年大选时的一半。
两大传统执政党之外,代表地方势力的苏格兰民族党和威尔士党依然稳居对应地区的第一大党地位;极右翼的反移民政党英国改革党则异军突起,截至发稿斩获14.3%的选票;传统上被视为英国政坛第三大党自由民主党的得票率为11.7%。
本次的选举结果并未出乎外界的意料,基本与此前的多份民调相符。英国市场调查和数据分析公司YouGov在大选前一天统计的最新民调表明工党将以39%的支持率轻松击败保守党(17%)。《金融时报》的民调也显示工党的得票率将高达39.7%,领先保守党19个百分点以上。
由于工党赢得大多数席位,无需担心悬浮议会而得以独立组阁,现年61岁的党魁基尔·斯塔默(Keir Starmer)将成为下一任英国首相。
执政党为何会输?
目前在下议院拥有344个席位的保守党则仅能保留131个席位。连现任首相苏纳克本人都未能在自己的选区获胜,这也使得他成为首个在大选中未能保住自己议席的在任首相。预计苏纳克将于今日(7月5日)晚些时候向国王提出辞呈。
至于其他党派,除在特定地方选区极其强势的苏格兰民族党和威尔士党将分别获得10个和4个席位之外,自由民主党也获得61个议席,而得票率大幅攀升的英国改革党,则因为该党支持者在地域上较为分散、难以在特定选区形成优势,反而在下议院仅获得了13个议席。
相比于6月9日欧洲议会选举时在欧洲大陆上呈现出的明显政治右倾,工党的历史性胜利以及英国的简单多数选区制对极右翼政党进入议会的限制,将使得英国在政治光谱上向左倾斜。
保守党在过去将近15年的漫长执政期内,英国连续经历了脱欧公投、党内斗争导致的四次首相更迭、俄乌冲突和新冠疫情导致的通货膨胀等一系列政治经济危机。
虽然保守党确实兑现了脱离欧盟、削减公共服务支出和福利支出等竞选承诺,但是英国经济长期的停滞不前以及保守党在高通胀时期的应对不力显然在民众中产生的负面影响更大。
《纽约时报》的数据分析显示,2010年保守党开始执政以来,英国的年平均生产力增长率仅为0.5%,远低于2008年金融危机之前2%的年平均值;扣除通胀因素之后的工人平均周薪仅比14年前增加20英镑,相当于4%的实际工资增幅。
保守党限制性的财政政策成功地将地方政府预算较14年前压低了27%,军队人数也缩减了25%,但是公共服务支出和福利支出的过度紧缩也导致英国社会问题频出。包括对儿童福利金进行2个孩子上限的限制、严控残疾福利金、削减大学拨款导致学费激增等举措都备受争议。与2010年相比,英国依靠“食物银行”领取救济粮的人数增长了5000%、流浪汉数量增长了120%、备受诟病的国民医疗服务体系(NHS)就医等待名单增长了210%、大学毕业生的人均负债增长210%至45000英镑。
政府投资的大幅削减也使得英国的私人投资停滞不前。根据公共政策研究所(IPPR)的数据,英国是七国集团中投资率最低的国家。
不过,公共服务和福利的缩水并未真正改善英国的财政状况。保守党执政期间英国的债务水平依然创下历史新高、增加了40%,为此保守党不得不将整体税负水平提高12%,包括销售税从17.5%提高到20%,这无疑与保守党一直以来的低税收政策主张相悖。为此,前首相丽兹·特拉斯曾计划推出大规模减税计划以逆转保守党长期以来的经济政策,但此举引发金融市场恐慌和英镑挤兑,最终导致特拉斯引咎辞职。保守党在减税问题上政策反复也被工党在竞选过程中攻击。
保守党过去十余年内最大的经济成绩单,是将失业人数降低了44%。保守党认为该党的福利改革措施激励了人们重回劳动力市场,不过人口老龄化带来的巨大就业缺口是否才是失业率连续创新低的主要因素仍有争议。
至于以往大选中的焦点——移民议题,英国的净移民人数较2010年增长了170%,2022年达到76.4万人的净移民数量甚至为脱欧之前的三倍。苏纳克承诺的在大选前开始向卢旺达遣送一些未经许可抵达英国的难民庇护申请者,也因法院诉讼而不了了之。
英国将出现哪些变化?
相比于保守党过去执政期间留下的诸多顽疾,工党此次的竞选宣言核心强调通过更加公平的税收体系以筹措资金,并以此鼓励投资来推动经济增长、给英国带来十年的复兴。
具体而言,工党计划通过改变富人的非居民税收身份、打击避税、对私立学校征收增值税、对大型能源公司征收暴利税等措施筹集80亿英镑。该笔资金中的约50亿英镑将用于绿色产业投资、NHS运营、新招聘6500名专业教师等领域。
相比于保守党时期的自由主义倾向,工党更注重产业政策的运用,这也与欧盟连续出台多项产业政策相类似。
工党在竞选宣言中承诺,将把公司税税率上限定为25%,并通过新产业战略为企业的投资决策提供长期的确定性。其中包括成立新的国家财富基金投资未来产业,尤其是受到选民欢迎的国有能源公司英国能源公司(Great British Energy)被工党视为加速能源转型的关键。工党预计,在英国能源公司的带领下能够创造65万个就业机会。为此,新政府将每年为该公司投入17亿英镑。
在绿色转型方面,工党表示将恢复2030年起禁止销售新汽油和柴油汽车的计划,并称这将为汽车企业提供政策的确定性。保守党政府在去年9月宣布,因全球范围内电动汽车销量遇冷,将燃油车禁令延后至2035年。
工党的投资计划还包括一项为期十年的国家基础设施战略,工党承诺在未来五年内建造150万套新房。这一规模相当于目前英国平均每年15万套新房开工数量的两倍。
在公共服务和福利开支上,工党的竞选政策核心仍聚焦于NHS。工党承诺每周在英格兰地区额外增加4万次手术和预约诊疗机会,相关资金将来源于富人的非居民税收身份改革所得。
至于更为国际关注的外交路线问题,党魁斯塔默与其前任科尔宾在2019年大选时的态度有所转变。斯塔默此前在接受BBC采访时表示:“对核威慑的承诺是绝对的,对北约的承诺是不可动摇的。”这与科尔宾“永远不会使用(三叉戟核导弹)”的反核立场大相径庭。
此外,斯塔默在竞选过程中透露出的外交路线总体上也与保守党政府一致,包括承诺不会寻求重新加入欧盟,但寻求与欧盟达成新的双边协议,消除不必要的贸易壁垒,加强与法国和德国等主要欧洲盟友的合作,并承诺将维持英国对乌克兰的军事和外交支持。
斯塔默也强调美英特殊关系对英国的安全和繁荣至关重要,不论美国大选结果如何,都将继续在共同价值观和共同利益的基础上与美国展开经济、国防等多领域合作。
在对华政策上,工党影子外交大臣大卫·拉米(David Lammy)近日在伦敦外国记者协会举办的媒体见面会上强调工党会重新审视对华关系,并且会保持政策的一致性,而不会效仿保守党对华政策的反复摇摆。拉米将英国与中国往来的准则总结为“3C”,即竞争(compete)、挑战(challenge)、合作(cooperate)。
拉米表示:“我们将在可以合作的问题上合作(在气候变化、公共卫生、贸易等领域),在有需要的领域竞争”,并重申英国对台湾问题的立场不变。